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牧仁回答说:“回皇上,草民是当年跟随族长离开草原的亚察部落族人。”
皇帝问道:“你们族人如今还剩下多少”
“回皇上,托大周水土滋养,如今我族人比离开的时候多了一倍,光壮丁便有三万余人,三万名壮丁,人人学武。”
皇帝大喜,三万余精锐的士兵,那是何等诱人的数目啊。
“快快起来”皇帝连忙命人扶他起身。
“谢皇上”牧仁道。
牧仁站起来之后,疑惑地问皇帝,“皇上,白将军说带草民入宫面见皇上,只是他一入城门,便被人抓走了,幸好他之前跟草民说过杜元帅,草民才懂得去找杜元帅,否则,草民只能回山了,请问他是犯了什么罪吗”
皇帝没回答,反问道:“你是如何愿意跟白擎夜入京的朕曾派过人去找你们,但是无法上山,更无法找到你们的踪迹。”
牧仁躬身回答:“我族人所居住的地方,是阴山一带山脉,那边瘴气很重,有毒蛇盘踞,一般人是进不去的。白将军能上到山,草民也很惊奇,只是,开始的时候草民等不知道他的来意,只以为是敌人来犯,列兵对待,白将军连胜了我族人十余人,只为与草民说几句话,草民便是被他这几句话说服才跟他下山入京的。”
“哦他说了什么”皇帝饶有兴味地问。
牧仁微笑,“白将军说皇上当今世上少有的仁德圣君,治国以和为主,与我祖先亚察族长理念一致。”
“就这样”皇帝显然不信。
牧仁沉默了一下,道:“白将军说,只要草民愿意归顺大周,皇上会愿意襄助我族人回到草原,但是这话,白将军让草民先不要提,如今白将军被抓走,草民想了想,还是把这话说在前头,敢问皇上一句,如果我牧仁带领族人归顺大周,大周是否愿意襄助我等夺回草原”
皇帝看着他问道:“假如朕出兵为你夺回草原,你为草原可汗,那么,你是否愿意与我大周签订和平协议”
牧仁抬头,眸光亮晶晶,“皇上,我亚察族长是因为什么被赶出草原的,相信皇上有所耳闻。”
皇帝微微笑了起来,“很好,很好。”
他笑容一收,正色地道:“朕承诺于你,只要你等愿意归顺我大周,朕会出兵,为你们夺回草原。”
牧仁激动得热泪盈眶,跪下道:“牧仁代表族人叩谢皇上隆恩。”
杜陵在旁边站着,脸上挂着欣慰的微笑。
谁都知道,皇上对草原忌惮已久,想出兵,但是草原兵骁勇善战,出兵胜算不高,如今有草原一脉襄助,自然胜算便大大地增加了。
与其说,是皇帝襄助牧仁,还不如说牧仁助了皇帝。
阿夜这一次,是真真的立了大功。
牧仁站起来之后再问皇帝,“皇上,不知道白将军犯了什么罪他之前在山中表现的一切让我族人心悦诚服,我族中人只信服他,若非他为我们的将帅,我族中人,只怕不会来京。”
皇帝知道这些隐居的草原兵性子必定比较怪异,白擎夜是收复他们的人,如果让他们知道白擎夜犯罪受审,必定有人会打退堂鼓,到时候,到嘴的肥肉便飞了。
想到这里,他正想说话,却见福公公急匆匆地进来,“皇上,国公爷与刑部大理寺卿京兆尹几位大人求见。”
皇帝知道定必是因叶宸一案而来的,此事不宜让牧仁知道,便对杜元帅道:“你先安顿好牧仁族长,朕先议事,今夜在宫中设宴,款待牧仁族长,欢迎其带族人前来投诚。”
“是”杜元帅应道。
牧仁与杜元帅告退,离开御书房。
叶隆等人进入御书房内,见礼之后,还没说话,皇帝便问道:“已经抓到白擎夜了”
几位大人一怔,皇上已经知道了
常大人回禀道:“回皇上,确实已经抓到了白擎夜。”
“不管有没有提审,此事先压下,白擎夜先放出来,朕还要用他。”皇帝道。
叶隆一怔,“皇上,这”
皇帝看着叶隆,正色地道:“朕知道你痛失爱女,心中悲痛,此事朕一定会还你一个公道,如果最后查明白擎夜确实是凶手,朕必定严惩不贷,只是,眼下有些突发的情况,必须要他出现才成事。”
常大人问道:“皇上,是什么突发的情况”
皇帝面容露出欣慰之色,“白擎夜此行离京,便是去阴山收阴兵,这三万余阴兵已经悉数归顺,今晚朕会安排宴会款待牧仁族长,白擎夜必须列席,国公,你尽管放心,等阴兵入京之后,朕会安排其他将领接手,慢慢地从白擎夜手中收回军权,到时候再拿下他审问宸儿一事。”
众人面面相窥,想起昨晚提审白擎夜的时候,问起他离京的原因,他死活不说,却要求面见皇上,大概说的就是此事。
常大人沉重地道:“回皇上,白擎夜今日被发现死在狱中了。”
“你说什么”皇帝闻言,面容大变,震怒不已,“死了”
几位大人连忙跪下,“皇上息怒”
“你们”皇帝急怒攻心,伸手指着刑部尚书与大理寺卿,半响说不出话来,“说,怎么死的死前是否已经供认了杀叶宸的事实”
常大人道:“回皇上,仵作发现,白擎夜是中毒身亡的,昨夜抓获他的时候,便已经马上提审,他并不承认杀害二小姐,只承认他是与二小姐一同离京,在贞镇一带遭遇杀手,然后分开上路,只是,臣等问他这段时间去了哪里,他说不出来,所以,臣便下令把他先行关押,却想不到今日一早,他却被发现死在了狱中。”
皇帝大怒,“他自然说不出来这段时间去了哪里,他是去了阴山,替朕说服阴兵投诚,此事还没跟朕汇报,能随便跟你们说吗他有没有要求面见朕”
“有,他一直要求面见皇上。”常大人惭愧地道。
“那你们是死的吗他要求见朕,你们不会带他来见朕”皇帝气得一个砚台扔过去,差点就砸中了常大人。
想起牧仁所言,族中之人只信服白擎夜,所以,必须要白擎夜亲自去率领他们入京投诚,如果白擎夜死在牢中的消息一传出去,只怕那牧仁也会马上离京回阴山。
眼看到手的精锐草原兵都要飞走,皇帝痛心疾首,恨不得把这几个人都推出去痛打一顿。
众人不敢做声,跪在地上,神色一片惶恐。
如今常大人几乎可以肯定白擎夜不是凶手了,叶宸应该是死在贞镇出现的杀手手下。
他斗胆禀报:“皇上,臣也只是想着先行关押,没想到他会死在牢中,而且是中毒身亡,经过昨晚的提审,臣怀疑,白擎夜不是凶手,叶二小姐是被贞镇出现的杀手所杀,而那些杀手所携带的武器,是国公府的。”
说完,他内疚地看了叶隆一眼,叶隆神色灰暗,低头不语。
“什么”皇帝站了起来,眸光锁紧叶隆,凌厉得如两支毒箭,“叶隆,你有什么解释”
叶隆抬头,眸子悲哀,沉声道:“回皇上,臣没有派出杀手。”
“你的人,不是你派出去的还有”皇帝的声音顿时戛然而止,不是他会是谁并不难猜。
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