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经过一年多源源不断的巨额投入和大兴土木，原本荒凉偏僻、默默无名的青岛，已变成人口超过十万不次于海滨名城登州的繁华市镇。
完成一期工程的青岛港。规模宏大，炮台森严。
三里长的防波堤和两里长宽的大码头。坚固平坦，气势不凡，沿着码头上方整齐排列的一座座仓库、一排排两层房屋，均为石条青砖灰色瓦顶建成。
沿着海岸延伸到浮山卫的海滨大道，长达十里，将一座座军营、一片片民居串联起来。大道上随处可见来来往往的行人马车，军民们爽朗的笑声和浓郁胶东韵味的招呼声，不绝于耳，漫天飘扬的雪花也挡不住新春佳节的喜庆气氛。
一列由十余辆马车组成的车队，在五百骑兵护卫下。离开略显清冷的海港，沿着宽阔平坦的海滨大道，开往东面占地宽广颇为雄伟的浮山卫城。
第三辆马车上的郑芝龙，忍不住拉开豪华车厢左侧的防风布帘，望向炮管林立、战旗飘飘的炮台山，久久无法言语，细长的眼睛里满是无法掩饰的惊骇之色。
人到中年、长相儒雅的郑氏门阀谋士郑彩，把目光从炮台山收回，看着一动不动神色复杂的家主郑芝龙，禁不住幽幽一叹：
“没想到这个名不见经传的青岛，竟然如此庞大森严，仅是武备奢华的码头驻军和这座炮台山，就不下五千官兵和上百门十八磅以上的火炮，看来我们还是严重低估了朱道临的实力啊”
郑芝龙默默放下布帘，揉了揉被寒风吹得有些酸涩的眼睛，微微摇了摇头：“上个月抵达福州的日本九州几个船主说，原本荒废的刘公岛，如今已变成一座庞大的军营堡垒，小岛南北两侧建起了硕大的炮台，岛上至少驻扎上万官兵和近百艘大小战船，从九州开往登州港的船队尚未抵达刘公岛，就被朱道临的北海水师巡逻战舰拦下。”
“如今，整个渤海已经被他们封锁了，唯独四海商行的船队可以畅通无阻，九州船队不得不改道青岛港卸货交易，没想到朱道临治下的青岛港对各国商船颇为客气，按照极低的十税一收取税金之后，便允许各国海商自由交易，还确保安全。”
“如今看来，那些日本船主所言非虚，假以时日，青岛港的繁荣恐怕不在我们泉州港之下啊”
郑彩的长脸上满是无奈，捋了捋整齐漂亮的三缕长须，不无担忧地问道：“我们熟悉的东南各大世家和朝中文武大员，真的不能遏制朱道临了吗”
郑芝龙满脸都是懊悔与不甘：“之前谁能想到，三年前还默默无闻的朱道临，竟会如此强横”
“谁能想到，他在江南世家门阀的眼皮子底下，竟然匪夷所思地迅速崛起壮大，如今已是拥兵十万、战舰数百的一方诸侯，竟还获得当今皇上的器重，获得内廷三大太监和南京镇守太监的鼎力支持。”
“如今鼠目寸光的东南世家门阀悔之已晚，被朱道临和江南勋贵们逼得进退失据，人心惶惶，更不用指望朝中那群只会夸夸其谈贪得无厌的酒囊饭袋了。”
郑彩沮丧不已，沉默片刻忽然问道：“朱道临背后的天枢阁有点儿眉目了吗”
郑芝龙摇摇头：“派出三批人连同平户方面的力量也用上了，至今仍无半点消息，天枢阁的精美瓷器、绫罗绸缎、钢料机器和钟表枪炮，仍旧源源不断运抵金陵和淡水港，我们却始终捕捉不到天枢阁的半点影子。”
“如今看来，天枢阁的实力远比我们想象的强大百倍，从朱道临旗下金陵八卦洲新船厂制造出的明轮蒸汽快船上，足以看到海外天枢阁的实力何等惊人，如非如此，我又怎么可能自降身份来一趟，直接出动所有兵力开动所有战船开打就是了，唉”未完待续。
第四九三章各怀心思
“八卦洲新船厂试航的那种明轮蒸汽船，真有传言中那么快速、那么可怕吗”
文人出身的郑彩格局有所欠缺，此人素来心思缜密，非常在意细节，往往能从不经意的线索中推敲出极为重要的情报，但他仍然无法跳出千百年来的思想桎梏，与大明天下所有自命不凡的文人一样轻视百工，极度缺少科学精神和创造力，对工业文明一无所知而且天生抵触，因此不了解明轮蒸汽船的重要性也就不足为奇了，如今开口询问一句也只是形势所逼而已。
郑芝龙神色无比凝重：“上月初九，八卦洲船厂公开试航的当天中午，金陵城外的长江岸边黑压压挤满三十余万军民，密报上说，长逾二十丈、宽约五丈的明轮船自八卦洲出发，冒着黑烟沿着南岸水道逆流而上，以令人难以置信的速度直驱上游十几里的江南水师码头，不用船帆，也没有船桨，航速竟然远超江南水师的快速战船三倍以上，沿海数十万军民目瞪口呆，噤若寒蝉，如同见到神迹一般惊恐万状，直到明轮船抵达上游水师码头之后掉转方向，以更快速度顺流而下返回八卦洲，数十万军民才魂魄归位，惊呼声、欢叫声随之惊天动地，声传数十里，唉”
郑芝龙情不自禁叹了口气，咽了咽干涩的喉咙，感慨不已：“八卦洲船厂既然敢事先放出消息，敢在数十万金陵军民见证之下展示威力巨大的明轮蒸汽船，无疑是向天下人表明他们的强横实力。”
“而在此之前，他们暗地里试航了十几次，分别建造了三种船型，耗时半年有余，历尽艰辛方告成功”
“八卦洲船厂有我提前安插的两个人。他们传来的密报上说，早在一年前，船厂几位主管和朱道临网罗的数十名资深大匠师已经开始着手，按照天枢阁赠送的造船图纸和机器悄悄进行实验，直到上月初九才公开展示，由此一鸣惊人。震动天下，也把我们给吓着了。”
“这种明轮船真有传言中那么神吗恐怕只能在长江上使用，不能用于海上远航吧”郑彩好奇地问道。
郑芝龙担忧地解释道：“即便如今不能在海上远航，不见得以后也不能啊这种蒸汽船安装两台烧煤的机器，利用所谓的高压锅炉里不断生成的蒸汽推动铁臂、齿轮和轮轴，机关无比巧妙，不用人力和船帆驱动就能不间断地日行五百里”
“八卦洲船厂现已确定两种大小船型，用于长江和运河货运，如今已开始大量建造。据说用于海船或者战舰的另一种更大的船型仍在研究之中。动力更为强劲，速度更加惊人，估计半年之后就能建成。”
“试想一下，要是朱道临麾下的东海水师拥有几艘这种速度惊人的蒸汽战船，装上几十门威力巨大射程十里的天枢阁巨炮，或者装上几座能几次齐射就灭掉荷兰两艘战机的大火箭，往来于瀛洲甚至南海各地，我们的战船将如何抵挡”
郑彩彻底明白郑芝龙为何自降身份亲自跑来拜见朱道临的根本原因了。唇边的胡子动了几下，最后狠下心问道：“要是咱们与朱道临结盟的话。如何向江南那些世家门阀交代”
“我们需要向谁交代这么多年来，那些自恃尊贵、高高在上的世家门阀，又有谁真心实意对待我们若不是我们九死一生最后成功占据东海海域，那些江南门阀满朝文武还有当今皇帝，谁愿意正眼看一下我们若非要保住自己占据百余年的海贸巨利，保住自己称雄一方超然于世的百年根基。那些世家门阀谁愿意眼睁睁看着我们不断壮大十几年来他们把持朝政、煽动民意，一次次殚心积虑要剿灭我们，最后一一失败不得不接受我们，这些你都忘了吗”
“如今迫于形势，我们与迅猛崛起的朱道临结盟。进而获得他背后的南北勋贵和内廷势力鼎力支持，谁