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大明最北端的辽东，随时有可能和满清鞑子的军队作战，接着又要赶赴瀛洲岛，出席淡水港落成仪式。送别首次前往欧罗巴进行外交联络的船队。”
“听说将军还要在淡水港与西班牙人和葡萄牙人举行贸易谈判，我们都不敢奢望他能在三月底以前回来。小弟劝兄长再留三天，完全是碰运气”
“这几天总有种说不清的感觉，似乎将军很快要回来，没想到从不靠谱的感觉还对了一回。”
萨懿德频频点头，因为见到了盼望已久的朱道临，心情变得格外舒畅：“将军是不是特别宠爱这些孩子”
赵训庭点点头。颇为感慨地说道：“每次将军远行回来，无论多么繁忙多么劳累，第二天一大早肯定会站在那个高台上，所有教官都已习惯了，可孩子们都盼着天天能够见到将军”
“这些孩子九成以上是失去家人的孤儿。和紫阳书院的数千孩子一样，全靠将军收留他们养育他们。”
“所以，在孩子们心目中，将军不但是他们的山长和授业传道的师父，还是他们的父亲和兄长，将军同样把孩子们当成自己的家人看待，他能记住这里每个孩子的名字和爱好，只要有空就给孩子们授课，在这方面，我们所有人都比不上将军。”
裹着黑貂大衣的长江造船厂财务总监刁美芳突然挤过来，嘿嘿一笑，向萨懿德问道：“萨先生，你觉得我们的孩子们怎么样”
萨懿德转而望向不断跑过前方的孩子：“都很勤奋，很努力，看样子比大明任何地方的孩子都强壮，估计很快可以进入将军麾下的军队磨练了。”
“萨先生觉得这些孩子多大年纪了”刁美芳再问。
萨懿德笑道：“年纪大的估计18岁左右，年纪小的也有13岁左右，这么年轻就开始学文练武，将来肯定要涌现出不少人才。”
刁美芳和赵训庭都笑了，赵训庭解释道：“萨先生过奖了，其实这里面最大的孩子只有16岁，最小的孩子11岁，13岁和14岁的多一些，有一半左右”
“之所以看起来比同龄孩子高大健壮，完全是因为这些孩子从进入武学院第一天起，就获得每日三餐有鱼有肉的优待，吃什么喝什么都由将军亲自制定，紫阳观派来资深大夫每月为孩子们检查身体”
“进来半年之后，军事训练和文化学习的难度逐渐增加，坚持不了的孩子会被送到紫阳书院继续念书，能留下来的孩子都很优秀。”
“目前只有两期，首期从最初的600多名逐渐淘汰到如今的300多名，他们至少还要苦读4年才能毕业，第二期600名孩子和3个预备班的孩子则需要学满5年才能毕业，前提是能坚持下来不被淘汰。”
萨懿德大为震惊，再次细细端详开始放忙速度缓缓而跑的一队队孩子：“将军如此殚心竭虑，志在万里啊”
赵训庭和刁美芳不约而同哈哈一笑，不再提及这个敏感话题，刁美芳转而问道：“萨先生，你的船队转满货物离开半月有余，为何你这次不跟随船队远航”
萨懿德嘿嘿一笑：“我担心从欧罗巴带回来的50只牧羊犬不符合将军的要求，所以只能留下来征求他的意见。”
赵训庭和刁美芳闻言哈哈大笑，边上众人立刻望了过来。未完待续。
第三九九章初见成效
此时此刻，操场上孩子们的队伍正在集合，高台上的朱道临似乎也听到了笑声，向赵训庭等人所在方向望了一眼，这才转向台下的孩子们，庄严地敬了个礼。
上千孩子立刻整齐回礼，然后在各自教官的率领下，有序地返回操场东西两侧的营区。
朱道临很快来到等候的众人前方，拱拱手大声宣布：“诸位先回去吃早饭吧，我这次回来会停留三天”
“今天上午将在研究院召开全体主管会议，明天巡视龙潭新区，后天上午巡视八卦洲，下午回来再次召开总结会诸位有何问题，尽可在上午九点召开的会议中提出来，群策群力商量解决。”
大小主管和幕僚们立刻放心地笑起来，拱拱手匆匆离去。
刁美芳从怀里掏出一沓报告递给朱道临之后，也乐呵呵地离开了，只剩下赵训庭、萨懿德和他的助手哈桑跟随朱道临进入学院大食堂，走到边上靠窗的餐桌，边吃边聊。
没过多久，300多名身穿统一服装的孩子排着整齐的队伍进入食堂，除了脚步声和桌椅的摩擦声之外，没人说一句话，令萨懿德惊讶之余叹为观止。
用完丰盛的早餐，朱道临把客人请到紧靠西院墙的独立小楼二楼，四名少年学员很快送来小炭炉和茶具，摆好之后列队离开。
朱道临亲自将四名孩子送下楼，边走边和神情激动的孩子们低声交谈，足足五分钟后才回到楼上，乐呵呵地让赵训庭靠边坐好，亲自为萨懿德和哈桑泡制香茗：
“这是从天枢阁带回来的极品铁观音，味道和福建乌龙茶有相似之处。估计二位已从茶香中辨别出来了。”
哈桑微笑点头，萨懿德的心思却不在品茶上，哈哈一笑便直接问道：“西班牙人和葡萄牙人是否已经和将军秘密签订了商贸协议”
“没有，请喝茶，慢慢说。”
朱道临把两杯茶送到客人面前，再给猛吸鼻子的赵训庭斟上一杯。惬意地喝下一杯碧绿甘醇的热茶，不紧不慢地说道：
“记得去年初我对你做出了承诺，在没有得到你的答复之前，我不会和西班牙人和葡萄牙人签定商贸协议。”
“两个月前，我分别接到桑切斯先生和莫莱诺先生的亲笔信，也给他们写了回信，他们在信中向我通报了荷兰人要向大明发动战争、迫使大明给予他们商贸港口等等贸易特权的情报，还提起英国人正在向远东地区拓展贸易线路的情况，以及目前欧洲愈演愈烈的战争和每况愈下的商业困境。”
“正因为如此。促使我做出了派遣使节访问欧洲各国的决定。”
“这只是一次着重于政治和文化交流的远航，而不是为了开拓欧洲贸易航线，所以你不需要紧张。”
“如果你愿意，可以亲自跟随或派遣代表跟随我们的船队前往欧洲，一同展开外交和政治文化方面的交流，你的老朋友冯升泰先生是此次出访的最高长官。”
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